Voiture électrique : tout savoir

La voiture électrique est passée en moins d’une décennie à une hypothèse pour le futur à un mode de déplacement qui supplante le moteur thermique et qui représente déjà l’avenir de l’automobile. Mais si chaque constructeur parle aujourd’hui de voitures électriques, si la marque Tesla a su redessiner en quelques années entièrement le monde des 4 roues, la voiture électrique reste encore un mystère sur de nombreux points. Levons le voile dans cet article.

Fonctionnement d’une voiture électrique

Une voiture électrique est équipée d'un ou plusieurs moteurs électriques qui sont alimentés par des batteries rechargeables. Ces batteries sont fondamentales, car ce sont elles qui amènent la puissance électrique nécessaire au fonctionnement des moteurs. C’est aussi la batterie qui fait l’autonomie du véhicule, et donc la nécessité ou non de le recharger en fonction du kilométrage parcouru.

Les voitures électriques s’appuient aussi sur le système de freinage régénératif, qui permet de récupérer une partie de l'énergie cinétique de la voiture lorsqu’elle perd en vitesse. Cette énergie est ainsi récupérée par la voiture puis automatiquement réinjectée dans la batterie pour en augmenter l’autonomie.

Avec un ou plusieurs moteurs électriques, la voiture 100 % électrique abandonne la quasi-totalité des pièces mécaniques d’une voiture thermique, essence ou diesel puisque le moteur est fait d’un bloc et ne connaît presque pas l’usure. Ce n’est pas le cas des hybrides (rechargeable ou non) qui conservent le moteur thermique.

La recharge de la voiture électrique, une question cruciale

Il y a plusieurs façons de recharger sa voiture électrique.

La recharge domestique ne doit pas se faire à partir d’une simple prise électrique même si c’est théoriquement possible. C’est une solution qui n’est pas assez sécuritaire. Vous pouvez alors au choix installer une prise renforcée (peu onéreuse, mais lente) ou une wallbox ou borne de recharge domestique. Elle est plus coûteuse malgré des aides de l’État, mais permet une recharge rapide indispensable pour les gros rouleurs. La puissance de la borne de recharge est à choisir en fonction de la capacité de charge de son véhicule.

En extérieur, il y a deux types de bornes de recharge. Les bornes de charge lente sont celles que l’on trouve généralement sur les lieux publics et gratuits comme les parkings de centres commerciaux.

La borne de recharge rapide, jusqu’à 250 kW, permet au contraire de recharger sa voiture en quelques minutes. On parle là des stations Total Énergies, des SuperChargeurs Tesla ou des stations Ionity. Il s’agit de vraies stations de recharge électrique. La solution est plus coûteuse, mais toujours bien située le long des axes routiers et permet de ne pas perdre de temps en recharge.

Pourquoi les voitures électriques ont le vent en poupe ?

Les principaux avantages des voitures électriques sont les suivants :

L’écologie. Une voiture électrique ne pollue pas, car elle n’émet pas de rejets polluants dans l'atmosphère lorsqu’elle fonctionne. La batterie est un élément assez polluant à produire, mais sa durée de vie est supérieure à 10 ans et ne pollue pas tout le long de sa durée de vie. L’argument écologique est indéniable.

L’économie. Les voitures électriques sont plus chères à l’achat que leur équivalent à moteur thermique. Néanmoins, l’électricité utilisée pour la recharge des batteries est environ 3 à 4 fois moins chère que l’essence pour un même trajet. On estime que le surcoût à l’achat est compensé entre 40 000 et 50 000 km. Ensuite, ce ne sont que des économies pour l’acheteur. Et cela sans tenir compte des économies sur les visites au garage et l’entretien du véhicule puisqu’il n’y a pas de mécanique.

Le confort. Le silence du moteur électrique ainsi que sa souplesse (il n’y a pas de vitesses à passer sur un moteur électrique) apportent un confort exceptionnel en particulier sur les trajets longue distance.

La performance. Les voitures électriques sont très performantes en raison du principe même du moteur électrique. Une berline Tesla grand public accélère plus vite qu’une supercar italienne car un moteur électrique délivre instantanément tout son couple, ce que ne peux pas faire un moteur à combustion. Les voitures électriques peuvent aussi être des voitures très rapides sur de longue distance, même si cela fait augmenter la consommation électrique.

L’autonomie. La question de l’autonomie des voitures électriques n’en est plus une avec de nombreux modèles qui dépassent les 500 km sans recharge et des bornes sans cesse plus nombreuses sur le territoire. Néanmoins, il convient de choisir sa voiture et la batterie qui l’équipe en fonction de ses habitudes de conducteur et de ses besoins quotidiens.

L’informatisation. Si c’est particulièrement vrai des Tesla, les voitures électriques dans leur ensemble sont des voitures bien plus technologiques que leurs modèles actuels. Elles offrent plus de solution de divertissement, mais aussi de nombreux éléments de sécurité qui n’existent pas sur les voitures thermiques.

Les freins à l’achat d’un véhicule électrique

Quelques éléments peuvent encore provoquer de la réticence concernant l’achat d’un véhicule électrique.

Le coût initial. Bien que la voiture électrique soit plus rentable qu’une thermique, il faut pouvoir financer le surcoût, ce qui peut représenter une complication.

La recharge sur les bornes publiques. Toutes les bornes ne sont pas encore des bornes rapides permettant de récupérer toute l’autonomie de sa voiture en moins de 30 minutes. Le territoire n’est pas encore assez bien maillé en bornes rapides même si la situation évolue de mois en mois. On peut noter aussi que trop de bornes gratuites ne sont pas bien entretenues et pas toujours accessibles.

Le recyclage des batteries. De nombreux détracteurs de la voiture électrique s’interrogent sur la fin de vie de la batterie électrique. Il faut tout d’abord considérer qu’elles ont une durée de vie de plusieurs centaines de milliers de kilomètres. Si les filières de recyclage ne sont pas encore très développées pour les batteries de voitures électriques, elles augmenteront naturellement avec le développement de ce marché. Certaines entreprises utilisent déjà ces batteries pour du stockage demandant moins de puissance qu’une voiture.